Les États-Unis ont déployé une « petite équipe » de militaires au Nigeria pour soutenir les opérations contre les groupes djihadistes, a annoncé mardi le général Dagvin R. M. Anderson, chef du commandement américain pour l’Afrique (Africom). Ce renfort s’inscrit dans une coopération militaire accrue entre Washington et Abuja, décidée après plusieurs semaines de pressions diplomatiques.
Selon le général Anderson, cette équipe apporte des « compétences uniques » afin d’appuyer les efforts du Nigeria pour traquer les djihadistes, sans que la nature précise de ses activités soit détaillée. L’armée américaine a également augmenté ses livraisons de matériel et son partage de renseignements, ciblant particulièrement le nord-est et le nord-ouest du pays, où Boko Haram et l’État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP) opèrent depuis plus de dix ans.
Le déploiement intervient dans un contexte de violences persistantes qui touchent indifféremment chrétiens et musulmans, dans ce pays le plus peuplé d’Afrique. Le jour de Noël, les États-Unis avaient mené des frappes contre des positions de l’EI dans l’État de Sokoto, au nord-ouest du Nigeria.
Le général Anderson a souligné que cette collaboration renforcée vise à soutenir les forces nigérianes et à améliorer l’efficacité de leur lutte contre les menaces djihadistes.
