D’imposants blocs de glace, atteignant jusqu’à 10 mètres de haut, bloquent la navigation sur l’Elbe, à une cinquantaine de kilomètres en amont de Hambourg, dans le nord de l’Allemagne. Ce phénomène rare donne au fleuve un paysage quasi arctique et fait craindre un risque d’inondations dans la région.
Cette situation résulte d’un épisode de froid intense observé depuis début janvier, avec des températures descendues jusqu’à –15°C dans la nuit du 10 au 11 janvier. En amont du barrage de Geesthacht, une couche de glace épaisse de plusieurs dizaines de centimètres s’est formée, selon l’autorité allemande des voies navigables.
Depuis près de deux semaines, une dizaine de navires brise-glace tentent de fragmenter la glace afin de rouvrir le passage et d’éviter une montée dangereuse des eaux. Les plaques ainsi brisées ont été entraînées vers l’aval avant de s’accumuler au pied du barrage, formant des amas spectaculaires sur plus de 300 mètres de largeur.
La navigation fluviale est interrompue depuis le 10 janvier et aucune date de reprise n’est avancée, les températures devant à nouveau baisser. Les autorités soulignent le caractère exceptionnel de la situation, inédite depuis l’hiver 2012-2013, et rappellent que le réchauffement climatique a rendu ce type d’épisode beaucoup plus rare.
