Deux personnes ont été tuées et plusieurs autres blessées dimanche 28 décembre à Kolwezi, dans la province du Lualaba, au cours d’une manifestation des exploitants miniers artisanaux. Des sources locales indiquent que la protestation a également entraîné d’importants dégâts matériels.
Les creuseurs artisanaux ont exprimé leur colère après la suspension, décidée par le ministre des Mines, des activités de traitement des substances minérales issues de l’exploitation artisanale. Dans leur mouvement, ils ont bloqué plusieurs routes dans les quartiers de Kanina, Luilu, 5 Ans et la Cité Gécamines.
Des affrontements ont éclaté avec les forces de l’ordre, au cours desquels des coups de feu ont été tirés pour disperser les manifestants. À Luilu, des creuseurs ont obstrué l’artère principale et caillassé des camions. À Kisanfu, un employé d’une société minière a été mortellement frappé en rentrant chez lui.
Le 19 décembre dernier, le ministre des Mines, Louis Watum Kabamba, avait signé un arrêté suspendant les entités de traitement utilisant des produits miniers artisanaux et ordonnant la fermeture des activités et dépôts de stockage concernés.
En réponse, la gouverneure du Lualaba, Fifi Masuka, a demandé aux services du secteur minier de poursuivre leurs activités en attendant la mise en place d’une commission chargée de l’application de l’arrêté. Elle a invité les détenteurs de camions de minerais, arrêtés avant la publication de l’arrêté, à acheminer leurs produits aux lieux habituels et recommandé aux services provinciaux d’accompagner l’application de cette mesure conformément aux pratiques habituelles d’encadrement.
