La justice malienne a ordonné la restitution à la société canadienne Barrick Mining des trois tonnes d’or saisies en janvier, mettant un terme à un contentieux majeur entre l’État malien et le principal opérateur aurifère du pays, selon des sources judiciaires et proches du dossier.
L’or concerné provient du complexe minier de Loulo-Gounkoto, situé dans l’ouest du Mali. Il avait été confisqué dans le cadre d’un différend lié à l’application du nouveau code minier et à des désaccords financiers entre les deux parties. Les stocks, évalués à environ 400 millions de dollars, étaient conservés à Bamako depuis près d’un an.
Cette décision fait suite à un accord global conclu fin novembre entre le gouvernement et Barrick Mining. Le compromis prévoit le règlement d’engagements financiers envers le Trésor public, l’abandon des poursuites judiciaires visant des cadres du groupe et la renonciation aux procédures d’arbitrage international engagées par l’entreprise.
Après la saisie de l’or, Barrick Mining avait suspendu certaines de ses activités, dénonçant une mesure jugée incompatible avec ses accords contractuels. Le groupe exploite le site de Loulo-Gounkoto en partenariat avec l’État malien depuis plusieurs années.
Pour plusieurs observateurs, cette restitution constitue un signal d’apaisement à destination des investisseurs étrangers, dans un contexte de réforme du cadre minier et de volonté affichée des autorités de renforcer la souveraineté nationale sur les ressources naturelles.
Le secteur aurifère demeure un pilier de l’économie malienne. Il représente plus de 70 % des exportations et occupe une place stratégique dans les finances publiques, alors que le pays met en œuvre un nouveau code minier destiné à accroître la part de l’État dans les revenus extractifs.
