La France prévoit de lancer prochainement des opérations de contrôle et d’intervention en mer afin d’empêcher les départs de petits bateaux transportant des migrants vers le Royaume-Uni, a indiqué la préfecture maritime de la Manche et de la mer du Nord. Ces interventions se feront avant l’embarquement, dans le but de ne pas mettre en danger les passagers. Contrairement à certaines rumeurs, aucun filet visant à stopper les embarcations n’est prévu à ce stade.
Cette décision s’inscrit dans le cadre de la coopération franco-britannique sur la question des traversées de la Manche, sujet de fortes tensions entre Paris et Londres. Le Premier ministre britannique Keir Starmer avait récemment pressé la France d’agir rapidement, soulignant l’absence d’une dissuasion efficace. Depuis juillet, un accord bilatéral prévoit désormais que les forces françaises peuvent intervenir directement en mer et sur certaines voies navigables pour contrer les « bateaux-taxis » utilisés par les réseaux de passeurs.
Parallèlement, l’immigration nette au Royaume-Uni a chuté de 69 % sur un an, selon l’Office national des statistiques. Environ 898 000 personnes sont entrées sur le territoire britannique tandis que 693 000 en sont sorties, portant l’immigration nette à 204 000 personnes, le chiffre le plus bas depuis 2021. Cette baisse est liée au durcissement des conditions de délivrance des visas et à la hausse du seuil de revenus requis pour certaines catégories de migrants.
Cependant, les arrivées irrégulières et les demandes d’asile continuent d’augmenter. Entre octobre 2024 et septembre 2025, 51 000 personnes sont arrivées de manière irrégulière, dont 46 000 par petites embarcations en provenance de France. Les demandes d’asile ont augmenté de 13 %, atteignant 111 000 personnes, dont environ 36 000 hébergées dans des hôtels, pratique que le gouvernement britannique prévoit de remplacer d’ici 2029 par des sites militaires.
Un accord franco-britannique dit du « un pour un » est entré en vigueur en août 2025. Il prévoit qu’une personne arrivée illégalement au Royaume-Uni peut être renvoyée en France, tandis que le Royaume-Uni accepte d’accueillir certaines personnes se trouvant en France, sous conditions de liens personnels et sans tentative antérieure de traversée illégale. Cet accord, validé par la Commission européenne, restera en vigueur jusqu’au Pacte européen sur la migration et l’asile prévu en juin 2026. Les premiers renvois ont eu lieu dès septembre 2025.
L’accord a été critiqué par la Commission nationale consultative des droits de l’homme (CNCDH), qui l’estime contraire aux engagements internationaux de la France et discriminatoire. Elle s’interroge également sur la légalité de sa ratification par décret.
Malgré ces mesures, les traversées clandestines continuent d’augmenter. En 2024, 67 552 personnes ont tenté de rejoindre le Royaume-Uni par mer, soit 9 % de plus que l’année précédente. Depuis 2014, l’OIM recense 355 disparitions sur cette route, dont 85 en 2024. Les autorités craignent une recrudescence des tentatives avec l’arrivée des vagues de chaleur estivales, alors que plus de 31 000 personnes ont déjà traversé vers l’Angleterre cette année à bord de canots pneumatiques.
