Google entame ce lundi 22 septembre une série d’audiences fédérales qui détermineront si le géant technologique doit se séparer de sa plateforme publicitaire, accusée de monopole illégal par le gouvernement américain. Cette affaire intervient quelques mois après un autre procès fédéral où Google a été sanctionné pour sa domination dans la recherche en ligne, mais a échappé à l’obligation de vendre son navigateur Chrome.
Le litige actuel concerne la plateforme publicitaire de Google, utilisée par les éditeurs pour vendre des espaces et par les annonceurs pour les acheter. La juge Leonie Brinkema a déjà reconnu que Google avait maintenu illégalement sa position dominante sur la publicité numérique. Le ministère de la Justice réclame désormais que la société se sépare de cette plateforme et qu’elle soit interdite d’en exploiter une nouvelle pendant 10 ans.
En défense, Google plaidera que ce démantèlement serait excessif, techniquement irréalisable et préjudiciable au marché, notamment aux petites entreprises. Lee-Anne Mulholland, vice-présidente des affaires réglementaires, affirme que la demande du ministère ignore l’évolution récente du secteur et la concurrence accrue.
Parallèlement, la Commission européenne a infligé début septembre une amende de 2,95 milliards d’euros à Google pour sa domination publicitaire, tout en renonçant à ordonner un démantèlement, une décision critiquée pour sa clémence.
L’audience en Virginie devrait durer environ une semaine, suivie des plaidoiries finales dans les semaines suivantes. La juge Brinkema prendra également en compte l’issue du procès sur la recherche en ligne avant de trancher définitivement. Ces affaires s’inscrivent dans une série de poursuites récentes visant à limiter la domination de grandes entreprises technologiques comme Google, Amazon ou Apple après des années de tolérance gouvernementale.
