Au Forum régional Hand-in-Hand d’Abuja (16-18 septembre 2025), les dirigeants sahéliens et ouest-africains ont lancé un appel urgent pour mobiliser 4 milliards de dollars supplémentaires afin de compléter les 6 milliards nécessaires au développement de l’irrigation, levier stratégique de la souveraineté alimentaire dans la région.
Avec 2 milliards déjà engagés par les pays, les participants ont insisté sur l’importance de renforcer la sécurité hydrique pour garantir la sécurité alimentaire. « L’avenir du Sahel se joue dans l’eau. Sans sources fiables, la transformation agricole reste théorique », a souligné le ministre nigérian de l’Agriculture, Abubakar Kyari.
Chaque pays présente ses initiatives : le Nigeria développe de vastes systèmes d’irrigation, la Mauritanie mise sur les jardins maraîchers solaires, le Cameroun sur le riz, et la Guinée sur la transformation agricole basée sur les données. L’initiative Hand-in-Hand, lancée par la FAO en 2022, fédère dix pays et sert de modèle pour d’autres.
L’urgence est renforcée par le changement climatique, avec sécheresses prolongées, inondations et pluies irrégulières. Selon la FAO, l’utilisation de données géospatiales permet de cartographier les zones prioritaires et d’aligner les investissements sur la pauvreté et l’accès aux marchés.
Le forum a insisté sur l’inclusivité, notamment l’intégration des femmes et des jeunes dans les systèmes d’irrigation. Sénégal et Nigeria ont déjà fixé des quotas pour ces populations, soulignant que l’irrigation peut être un moteur de création d’emplois et de prospérité régionale.
Les participants ont appelé à des partenariats public-privé renforcés pour « dérisquer » les investissements et attirer le secteur privé. L’objectif est de transformer l’agriculture sahélienne en activité stratégique, moteur d’intégration et de développement régional.
Le forum d’Abuja a réuni dix pays, des institutions financières internationales, le secteur privé et des organisations régionales comme la CEDEAO, le CILSS et l’UEMOA, en préparation d’une grande échéance internationale à Rome.
