Une équipe de chercheurs péruviens a mis au jour une nouvelle espèce de rongeur semi-aquatique dans les montagnes du Machu Picchu. Baptisé Incanomys mayopuma, ce petit mammifère inconnu jusqu’ici a été identifié dans les ruisseaux et forêts de haute altitude de la région de Cusco, à 2.800 mètres d’altitude.
Doté d’un pelage gris et de pattes arrière adaptées à la vie aquatique, ce rongeur présente des caractéristiques uniques, selon les chercheurs des universités catholique de Santa Maria et San Agustin d’Arequipa. Le Service national des zones naturelles protégées (Sernanp) a salué une découverte qui enrichit la biodiversité déjà remarquable du sanctuaire historique du Machu Picchu.
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette aire protégée s’étend sur plus de 35.000 hectares et abrite des centaines d’espèces, dont 75 mammifères et 444 oiseaux. La découverte de Incanomys mayopuma confirme une fois de plus le rôle essentiel de cette zone comme réservoir écologique unique en son genre.
