Le lourd bilan des inondations qui frappent la province sud-africaine du Cap-Oriental s’est aggravé, avec désormais 67 décès confirmés. Dix nouveaux corps ont été retrouvés par les équipes de secours, selon une annonce des autorités locales ce jeudi. Zolile Williams, ministre du gouvernement provincial, a précisé que les opérations d’identification des victimes sont en cours et que les familles sont accompagnées dans cette épreuve. Il a également souligné les efforts déployés pour rétablir l’accès à l’eau et à l’électricité, gravement perturbés par les intempéries.
Velenkosini Hlabisa, ministre de la gouvernance coopérative, a rappelé avec émotion que ces chiffres représentent des vies humaines brisées. « Certains étaient les piliers de leur foyer, d’autres les seuls enfants de leur famille », a-t-il déploré lors d’une conférence de presse. Le drame est aussi scolaire. Mardi matin, un minibus transportant 13 élèves de l’école secondaire de Jumba a été emporté par les eaux en tentant de franchir un pont. Six corps ont été retrouvés, trois élèves ont été secourus, et quatre restent introuvables.
Les intempéries ont commencé durant le week-end, mêlant fortes pluies, vents violents et neige, provoquant des inondations dévastatrices. Des habitations et des infrastructures essentielles ont été détruites. Des centaines de résidents sinistrés ont été évacués vers des centres communautaires. Oscar Mabuyane, chef du gouvernement provincial, a qualifié ces inondations d’inédites dans l’histoire de la région. Les morgues de la province sont débordées, et des familles attendent pour identifier les corps de leurs proches, selon des médias locaux.
Le président Cyril Ramaphosa a présenté ses condoléances aux familles touchées et promis une aide gouvernementale rapide. Il est attendu sur les lieux du sinistre ce vendredi.
