L’UNESCO a annoncé samedi 7 juin son projet d’équiper 10 000 navires commerciaux de capteurs destinés à observer l’océan, dans le but de renforcer le système mondial d’observation océanique (GOOS), piloté par l’organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture. Actuellement, environ 2 000 navires, incluant ceux du Vendée Globe ainsi que des flottes commerciales, disposent déjà de capteurs, selon l’UNESCO. Ces capteurs fournissent des données en temps réel pour mieux comprendre les fonds marins.
La directrice générale de l’UNESCO, Audrey Azoulay, a insisté sur l’importance de cette initiative : « Malgré les efforts déployés ces dernières années, nous connaissons moins les profondeurs océaniques que les cratères de la lune. Apprendre de l’océan est l’une des plus grandes aventures scientifiques de notre époque. » Elle a ajouté : « La communauté internationale doit cesser d’ignorer les signaux des chercheurs et investir massivement dans la recherche océanographique, qui représente aujourd’hui moins de 2 % des budgets nationaux de recherche. »
L’organisation prévoit de mobiliser les États membres et le secteur du transport maritime lors du sommet de l’ONU sur l’océan, qui se tiendra à Nice à partir de lundi 9 juin, pour encourager l’intégration de leurs flottes dans ce réseau mondial de collecte de données. Les navires équipés de capteurs météorologiques et océanographiques transmettront des informations cruciales pour mieux mesurer les impacts du changement climatique, anticiper les phénomènes extrêmes, et renforcer la sécurité de la navigation maritime.
Par ailleurs, à Nice, l’UNESCO prévoit également de faire progresser l’accès à la cartographie des fonds marins. La cartographie haute résolution couvre aujourd’hui 26,1 % des fonds marins mondiaux, contre moins de 6 % en 2017. Environ 25 % des données restantes sont déjà accessibles via des acteurs publics ou privés, souligne l’organisation.
