Le Népalais Kami Rita Sherpa a atteint le sommet de l’Everest pour la 31e fois ce mardi 27 mai, battant une nouvelle fois son propre record mondial. L’exploit a été annoncé par l’agence Seven Summit Treks, organisatrice de son expédition. Âgé de 55 ans, ce guide de montagne a gravi pour la première fois les 8 849 mètres du toit du monde en 1994, et n’a cessé depuis de renouveler la prouesse presque chaque année. Il accompagne généralement des clients dans le cadre d’ascensions commerciales. Cette fois, il guidait une expédition de l’armée indienne, selon l’agence, précisant qu’il a non seulement atteint le sommet, mais aussi mené l’ensemble de son équipe jusqu’au bout.
Considéré comme une légende vivante, surnommé « Monsieur Everest », Kami Rita est né à Thame, un village himalayen réputé pour ses alpinistes. Suivant les traces de son père et de son frère, il est devenu un symbole de l’alpinisme népalais. Pour le ministère du Tourisme, ses exploits permettent à la discipline de « franchir de nouveaux sommets ». En parallèle, un autre exploit a été salué cette semaine. Tashi Gyalzen Sherpa, 29 ans, est parvenu à atteindre quatre fois le sommet de l’Everest en seulement quinze jours, un record jamais réalisé jusqu’ici. De retour à Katmandou le 27 mai, il a confié sa fierté après ce défi qu’il jugeait « très difficile ».
La saison actuelle d’ascension (avril-juin) bat son plein. Plus de 1 100 permis ont été délivrés, dont 458 pour l’Everest, générant plus de 5 millions de dollars pour l’économie népalaise. Déjà plus de 500 alpinistes ont atteint le sommet, malgré deux décès recensés cette année. Le Britannique Kenton Cool a également marqué cette saison en réalisant sa 19e ascension de l’Everest, un record pour un non-Népalais.
72 ans après la première conquête officielle de l’Everest par Edmund Hillary et Tensing Norgay, l’histoire continue de s’écrire sur les pentes de la plus haute montagne du monde.
