La Haute Cour du Kenya a reconnu coupables, lundi 19 octobre 2026, le prédicateur Paul Mackenzie et 28 autres accusés pour le meurtre de 191 enfants et d’un adulte dans l’affaire des jeûnes mortels de Shakahola. Cette décision constitue une étape importante dans une tragédie qui a fait plus de 400 morts dans le pays.
En prononçant le verdict, la juge Diana Kavedza-Mochache a estimé que l’accusation avait établi la culpabilité des 29 prévenus. Elle a rejeté la thèse de la défense selon laquelle les victimes avaient volontairement choisi de jeûner jusqu’à la mort, soulignant notamment que les enfants concernés avaient moins de 16 ans.
Paul Mackenzie dirigeait la Good News International Church. Il était accusé d’avoir encouragé ses fidèles à observer un jeûne extrême dans l’espoir d’accéder au salut spirituel. Les investigations ont révélé des fosses communes ainsi que des signes de malnutrition sévère. Les accusés avaient nié les faits de meurtre qui leur étaient reprochés.
L’affaire a éclaté en 2023, après la découverte de nombreux corps dans la forêt de Shakahola, près de Malindi, sur la côte kényane. Les autorités ont recensé plus de 400 décès liés à cette tragédie, considérée comme l’une des plus meurtrières associées à une secte dans l’histoire du pays.
Ce drame a relancé le débat national sur le contrôle des organisations religieuses, la protection des enfants et la responsabilité des autorités dans la prévention des abus commis au nom de la religion.
