La plupart des passagers et membres d’équipage du navire de croisière MV Hondius, placés en quarantaine aux Pays-Bas après une épidémie de hantavirus, ont reçu l’autorisation de regagner leur domicile. L’annonce a été faite par le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus.
L’épidémie enregistrée à bord du navire a provoqué une alerte sanitaire internationale. Les autorités ont recensé douze cas confirmés et un cas probable de contamination, tandis que trois décès ont été signalés.
Le MV Hondius avait quitté Ushuaïa, en Argentine, le 1er avril pour une croisière dans l’Atlantique Sud. Après plusieurs escales sur des îles isolées, le navire a poursuivi sa route vers le Cap-Vert puis Tenerife, aux Canaries, où les derniers passagers ont quitté le bord.
Le bâtiment est arrivé au port de Rotterdam le 18 mai avec un équipage réduit soumis à plusieurs semaines d’isolement. Selon l’OMS, aucun nouveau cas ni décès n’a été enregistré depuis le 2 mai, ce qui confirme la stabilité de la situation sanitaire.
À la suite d’opérations de nettoyage et de désinfection, les autorités ont autorisé le navire à reprendre ses activités le 30 mai.
Sur l’île britannique de Sainte-Hélène, où plusieurs passagers avaient débarqué, les autorités ont également annoncé la fin de l’alerte liée à cette épidémie. Toutes les personnes identifiées comme contacts ont achevé leur période obligatoire d’isolement de 42 jours sans incident supplémentaire.
Le hantavirus est une maladie rare transmise principalement par les rongeurs. Aucun vaccin ni traitement spécifique n’existe actuellement contre cette infection. La souche andine impliquée dans l’épidémie du MV Hondius présente une particularité : elle constitue la seule forme connue du virus capable de se transmettre entre êtres humains.
