La Côte d’Ivoire a lancé la défense de son titre par une victoire maîtrisée mais étriquée. Opposés au Mozambique, mercredi au Grand Stade de Marrakech, les Éléphants se sont imposés 1-0 et prennent déjà une option importante avant le rendez-vous très attendu face au Cameroun.
Face à un adversaire regroupé et discipliné, les Ivoiriens ont longtemps buté avant de faire la différence au retour des vestiaires. Le salut est venu d’Amad Diallo. Très remuant sur son côté droit, l’ailier de Manchester United a incarné le principal danger offensif. Après plusieurs centres tranchants en première période, il a été récompensé juste après la pause en concluant une action initiée par Franck Kessié dans la surface. Son activité constante et sa justesse dans les derniers mètres ont pesé lourd dans ce succès inaugural.
Dans l’entrejeu, Franck Kessié a tenu son rang de capitaine. Omniprésent à la récupération comme à la projection, il a souvent donné le tempo et aimanté les ballons chauds. Proche de marquer avant la mi-temps puis en seconde période, le milieu ivoirien a manqué de réussite mais son influence sur le jeu est restée évidente. Son apport dans l’action du but illustre encore son rôle central dans l’équilibre de l’équipe.
Aligné d’entrée, Wilfried Zaha a aussi livré une prestation encourageante. Positionné dans le trio offensif, il a tenté d’apporter de la créativité dans un bloc ivoirien parfois en manque d’inspiration. Son coup franc dangereux en première période et quelques accélérations ont rappelé son potentiel. Sorti après avoir semé le trouble une dernière fois dans la défense mozambicaine, il a envoyé un signal positif au sélectionneur Emerse Faé.
Sans être flamboyante, la Côte d’Ivoire a assuré l’essentiel. Solidité défensive, maîtrise globale et individualités au rendez-vous. Cette entrée en matière mesurée mais efficace place les champions d’Afrique dans de bonnes dispositions avant le choc du groupe, où le niveau d’exigence montera nettement.
