Airbus a ordonné le 28 novembre l’immobilisation et la mise à jour urgente d’environ 6.000 avions de la famille A320. Le constructeur a identifié une faille critique dans un logiciel de commande sensible aux radiations solaires, révélée après un incident survenu fin octobre aux États-Unis.
Le groupe a demandé à toutes les compagnies concernées de suspendre immédiatement les vols utilisant cette version du logiciel. Cette alerte fait suite à un événement enregistré le 30 octobre sur un vol JetBlue reliant Cancun à Newark. L’appareil avait brusquement piqué avant de se dérouter vers Tampa, où il s’est posé en urgence. Des passagers avaient été blessés.
Les premières analyses ont montré que des radiations solaires particulièrement fortes pourraient altérer des données essentielles utilisées par les commandes de vol. Airbus a précisé que la plupart des appareils retrouveront une configuration sûre après quelques heures de mise à jour. En revanche, environ 1.000 avions devront changer un calculateur profondeur-ailerons, fabriqué par Thales, une opération plus longue qui pourrait s’étendre sur plusieurs semaines.
Thales a immédiatement fait savoir que la faille provient d’un logiciel qui ne relève pas de sa responsabilité. Airbus n’a pas dévoilé le nom de l’entreprise qui en assure le développement.
L’avionneur reconnaît que cette décision entraînera des perturbations majeures pour les passagers comme pour les compagnies, mais insiste sur la priorité absolue donnée à la sécurité.
L’A320, entré en service en 1988, reste l’appareil le plus vendu au monde. Il a récemment dépassé le Boeing 737 en nombre total de livraisons.
Plusieurs compagnies réagissent déjà :
– Air France a annulé 35 vols le 28 novembre et continue d’évaluer l’ampleur des perturbations.
– American Airlines dit avoir lancé les mises à jour dès réception de la notification, prévoyant d’intervenir sur la quasi-totalité de ses 340 A320 concernés avant le 29 novembre.
– United Airlines affirme ne pas être touchée.
– En Colombie, Avianca estime que 70 % de sa flotte est concernée et suspend la vente de billets jusqu’au 8 décembre, anticipant d’importants retards.
L’Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA) a été informée par Airbus et prévient que ces mesures pourraient entraîner des perturbations importantes. Elle rappelle toutefois que, dans l’aviation, la sûreté reste prioritaire sur toute autre considération.
