Comme prévu, la Norvège s’est qualifiée pour la Coupe du monde 2026 en s’imposant largement contre l’Italie (4-1) le 16 novembre à San Siro, laissant la Nazionale obligée de passer par les barrages pour espérer un billet pour le tournoi aux États-Unis, au Mexique et au Canada.
Erling Haaland a une nouvelle fois été décisif, signant un doublé et menant les Norvégiens à la première place du groupe I avec 24 points, six de plus que l’Italie. La Norvège participera ainsi pour la première fois depuis 1998 à une phase finale et terminera ses éliminatoires invaincue, avec huit victoires sur huit matchs. L’attaquant de Manchester City a inscrit 16 buts sur ces éliminatoires, confirmant son statut de leader offensif de l’équipe.
L’Italie avait pourtant ouvert le score dès la 11e minute grâce à Francesco Pio Esposito, son troisième but en cinq sélections. Mais la Norvège a totalement renversé la situation après la pause. Antonio Nusa a égalisé à la 63e minute, Haaland a repris l’avantage à la 78e minute avant de marquer de nouveau une minute plus tard, et Jorgen Strand Larsen a scellé le score en toute fin de match (90+3).
Cette défaite marque un coup dur pour les quadruples champions du monde, qui devront encore affronter les barrages fin mars. L’Italie connaît bien ces rendez-vous difficiles, ayant échoué contre la Suède en 2018 et contre la Macédoine du Nord en 2022. Le tirage au sort du 20 novembre déterminera désormais l’adversaire potentiel, parmi la Suède ou l’Écosse.
Pour le sélectionneur italien Gennaro Gattuso, malgré la lourde défaite, il reste à retenir les performances de la première période et à préparer sereinement les barrages.
