Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a salué la mémoire de l’ancien Premier ministre kenyan Raila Odinga, décédé mercredi en Inde à l’âge de 80 ans, le décrivant comme un « dirigeant patriotique et altruiste » dont la vie fut consacrée à la paix, à la démocratie et au développement du continent africain.
Dans un communiqué, M. Ramaphosa a exprimé sa profonde tristesse, évoquant « un ami et un frère » avec lequel il a partagé « des années de lutte pour la liberté et l’unité africaine ». Il a rappelé le rôle de Raila Odinga comme médiateur de l’Union africaine en Côte d’Ivoire en 2010, saluant son engagement inébranlable en faveur du panafricanisme et de la justice sociale.
« Raila est resté fidèle à ses idéaux malgré les sacrifices personnels et les épreuves. Il plaçait toujours les intérêts du Kenya et de l’Afrique au-dessus des siens », a déclaré le président sud-africain.
Raila Odinga, figure emblématique de la politique kenyane, a marqué plusieurs générations par son combat pour la démocratie et les réformes constitutionnelles. Premier ministre de 2008 à 2013, il s’était présenté à cinq reprises à la présidentielle sans jamais accéder à la magistrature suprême, mais il demeure considéré comme l’un des pères de la démocratie multipartite instaurée en 1991.
Sa mort des suites d’une crise cardiaque au Kerala, en Inde, a provoqué une vague d’émotion au Kenya et à travers l’Afrique. Le président William Ruto a décrété un deuil national de sept jours et annoncé des funérailles nationales. L’ancien président Uhuru Kenyatta a, de son côté, salué la mémoire d’un « frère et libérateur ».
À Kisumu, fief politique d’Odinga, des milliers de partisans se sont rassemblés pour lui rendre hommage, brandissant des drapeaux et scandant son nom. Sa dépouille est attendue jeudi à Nairobi, avant des cérémonies publiques prévues à Nairobi, Kisumu et Bondo, sa ville natale.
Cyril Ramaphosa a conclu son message en adressant ses condoléances à la famille d’Odinga, à ses proches et aux membres du Mouvement démocratique orange, saluant la mémoire d’un homme « dont le courage et la vision continueront d’inspirer l’Afrique ».
