Le président de la Sierra Leone, Julius Maada Bio, a été désigné président en exercice de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cédéao), à l’issue du 67ᵉ sommet de l’organisation tenu le dimanche 22 juin à Abuja, au Nigeria. Il succède au président nigérian Bola Ahmed Tinubu, qu’il a salué pour son engagement en faveur du dialogue, de la stabilité et de la relance économique dans la sous-région.
Dans son allocution d’investiture, Maada Bio a reconnu l’ampleur des défis qui attendent la Cédéao. Il s’est dit prêt à assumer cette responsabilité dans un contexte marqué par des tensions sécuritaires, une fragilité institutionnelle et un mécontentement social grandissant. Face à une Afrique de l’Ouest qu’il considère à un tournant décisif, il a annoncé quatre priorités majeures pour son mandat. La première concerne le retour à l’ordre constitutionnel. Il souhaite renforcer les institutions démocratiques et soutenir les pays en transition vers une gouvernance stable et légitime.
La deuxième priorité vise à repenser la sécurité régionale. Julius Maada Bio a plaidé pour une coopération accrue en matière de renseignement et une capacité d’intervention rapide face aux menaces transfrontalières, notamment dans le Sahel et les zones côtières. Il a ensuite mis l’accent sur l’intégration économique. Le nouveau président de la Cédéao a appelé à une mise en œuvre plus rigoureuse de la ZLECAf, à un développement coordonné des infrastructures, ainsi qu’au soutien des chaînes de valeur locales, en particulier celles qui incluent les jeunes et les femmes.
Enfin, il a souligné la nécessité de moderniser la Cédéao elle-même. Selon lui, l’organisation doit devenir plus efficace, transparente et proche des citoyens afin de regagner leur confiance. Maada Bio a également alerté sur les menaces systémiques telles que les effets du changement climatique, l’inflation mondiale, l’insécurité alimentaire et le surendettement, qui accentuent la vulnérabilité des économies ouest-africaines. « L’avenir de notre région reste une promesse, mais il exige de l’unité, du courage et une direction morale claire », a-t-il lancé, appelant ses homologues à bâtir une véritable communauté de destin pour l’Afrique de l’Ouest.
Âgé de 61 ans, Julius Maada Bio est une figure politique d’expérience. Ancien militaire, il s’était illustré en 1996 en instaurant une transition démocratique en Sierra Leone, avant de se retirer volontairement du pouvoir. Revenu à la vie politique après des études universitaires aux États-Unis, il a été élu président en 2018, puis réélu en 2023. Il est notamment reconnu pour son action en faveur de l’éducation gratuite, de l’abolition de la peine de mort, de l’égalité de genre et de la lutte contre la corruption.
Avec cette nouvelle fonction, il ambitionne de renforcer l’impact de la Cédéao dans une région en pleine recomposition.
