Un navire marchand du XVIe siècle a été découvert par 2 567 mètres de fond, au large de Ramatuelle (Var), faisant de lui l’épave la plus profonde jamais localisée dans les eaux territoriales françaises. L’annonce a été faite mercredi 11 juin par la préfecture maritime de Méditerranée et le ministère de la Culture. Repérée fortuitement le 4 mars 2025 grâce à un drone sous-marin dans le cadre de la « stratégie de reconquête des fonds marins » lancée en 2019, cette découverte s’est rapidement révélée majeure. Le sonar a détecté une anomalie, confirmée par des images précises obtenues grâce à un robot autonome, selon Thierry de la Burgade, adjoint au préfet maritime.
Identifiée sous le nom de Camarat 4, l’épave mesure environ 30 mètres de long pour 7 mètres de large. D’après les premières hypothèses du Drassm (Département des recherches archéologiques subaquatiques et sous-marines), le navire aurait quitté un port du nord de l’Italie avec à son bord une cargaison mixte de céramiques et de fer sous forme de barres, à destination encore inconnue.
Parmi les objets retrouvés : quelque 200 cruches globulaires à bec pincé, marquées du monogramme IHS ou décorées de motifs végétaux ou géométriques d’inspiration ligure, six canons, une ancre, des chaudrons, et des piles d’assiettes jaunes. Malgré la présence de déchets modernes comme des canettes ou pots de yaourt, l’état de conservation est exceptionnel, grâce à la profondeur qui a dissuadé pillages et fouilles clandestines. « Le site est resté figé dans le temps », souligne Marine Sadania, archéologue du Drassm en région PACA.
Les prochaines étapes prévoient la création d’un jumeau numérique 3D en partenariat avec la Marine nationale, ainsi que des prélèvements pour analyses plus approfondies. Une restitution publique de ces travaux est envisagée à l’issue de cette phase scientifique.
